本章要提供四種現在辨別人才的簡單定義。
1.「重要少數」法則：假定在任何組織或個人組成的團體裡，整體生產輸出是由少數人負責。
2.「最佳表現」法則：意指一個人在盡全力表現時，我們能揣測他有多少才氣。
3.「不費力表現」法則：強調若一個人有才華，即使只稍作努力，達到的表現也與較無才華者相同，因為表現就是能力加上動力的總和。
4.「適才適所」法則：一個人只要環境或角色對了，符合他的天生性情和原本的行為傾向，就可展現出天賦才能。
這四種天生原則可以套用任何領域、職業或產業，比對基準團體，快速了解一個人具備多少才能。完成之後，組織就能進行下一個主要步驟，也就是為了預測才能，決定要評估哪些特殊特質，以及可以使用的評估方法。
穆罕默德．阿里（Muhammad Ali）是世界最偉大拳擊手，也是現代史上最優秀的運動員之一。跟大多冠軍一樣，阿里的才能是先天與後天結合的副產品：與生俱來的特質，加上關鍵性的環境經驗日積月累，琢磨培養而來。想像一下，其實阿里在人生早期就決定踏入拳擊界，當時的他才九歲，背後理由很莫名其妙。那時已展現出易怒又好爭傾向的阿里，由於單車遭竊，誓言要報仇，揪出小偷好好痛打一頓，當地的健身房教練建議他先學打拳擊。只能說小偷運氣好，阿里從沒有找到他，而是在擂臺上打敗眾多站在他面前的男人。拳擊雖然不是常見職業，但正如阿里自己說的：「這只是份工作。野草叢生，鳥會飛翔，海浪拍打沙灘，我則扁人。」
當然大多數的單車偷兒並沒有造就拳擊冠軍或其他運動界精英，但要是少了這種催化劑，小阿里就可能踏入另一行，或許建議阿里學拳擊的指導教練也已經看出，小時候的阿里已經展現出天分，或至少具有潛質。但無論天資多聰穎，還是需要正確的培訓和練習，才能發展出超群技能。跟阿里一樣，你認識的傑出人士，每一個都是成功賭上自我潛能，有效耕耘天賦的人。
但才能是怎麼一回事？
才能不是簡簡單單的現象：無法藉由肉眼觀察，而我們推斷的信號往往不穩定，模糊不清，正如羅馬劇作家普勞圖斯（Plautus）說的：「最偉大的才能往往藏在眼睛看不見的地方。」但要是我們不了解才能為何，甚至連簡單的定義都沒有，就不可能衡量才能，更別說經營管理。就好比不先定義毒品，就無法打反毒戰，不知道黃金長怎樣，就不可能踏上尋找黃金之路，唯獨先定義什麼是才能，什麼不是，才可能有效管理才能。
當然我們並不缺才能的定義，然而大多定義都謬誤或混淆視聽。定義才能的常見問題，包括錯把表現當作潛力，高估多少人擁有天賦，卻無法認清每個人的後天能力不同，最後過分強調運氣或努力。以下只是幾個誤解卻廣為流傳的才能說法：
才能就是堅持……世上沒有才疏學淺這回事……只要堅持，就有才能，千真萬確。
只要堅持下去，才能就勢不可擋。
我們都有才能，類型不同，方向不同罷了，有些才能人人皆有，有些則是我們自己獨有。
才能反映出你與生俱來的特質，不同於知識或技能。
本文節錄自：《一流企業都在用的人才策略：心理學Ｘ大數據，你也能找到、留住人人都想搶的高績效人才》一書，湯瑪斯．查莫洛．普雷謬齊克 （Tomas Chamorro-Premuzic）著，三采出版。
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